记录中国 “高祖拔起垅亩，有雄莱之姿。”这句话描写的是南北朝时期陈朝的开国皇帝，陈武帝陈霸先。陈霸先寒门出身，发迹于岭南讨蛮，其在位仅有短短三年，但史学家却评价“他是南朝难得的英主。”陈霸先是怎么从一介村官一路奋斗成为开国皇帝，在乱世中开辟成就一方霸业的呢？
陈霸先年轻时候曾种过田、打过鱼，据古县志记载，长兴曾留下过陈霸先的钓台、古银杏等古迹。他还当过村长、“油库管理员”，虽然职位低下，但他胸怀大志、为人豪爽，平时读兵书、练习武艺，很多人都对他十分敬佩。
这时候的陈霸先深受吴兴太守萧暎的器重，在萧暎府里当差，梁大同七年(541), 萧暎又当上了广州刺史，陈霸先的地位也水涨船高，先是任广州府直兵参军，不久又出任西江督护、高要太守。这时候，改变他命运的一件事发生了。
这一年的十二月，交州刺史萧谘“以严刻失和”，大失民心，当地豪族李贲连同好几个州的豪杰起兵叛乱，梁武帝几次派兵讨伐都未果。大同十年（544)正月， 李贲仿照梁朝设置百官，自称越帝。三月，梁武帝派孙固、卢子雄再伐李贲，没想到这年春天疟疾横行，部队刚走到合浦，就有三分之二的士兵病死。士兵死了一大半这仗不打自败，孙卢二人又只是俚族酋长，便违背梁武帝的命令中途返回了。
谁知受到萧谘小人的诬告，梁武帝误以为他们也叛变了，令萧暎将他们在广州处死，结果激怒了孙卢属下，于是其在五月举兵包围了广州。这一下，广州城外云集数万叛军，岌岌可危。陈霸先在岭南经营数年，已经有了一些底子，此时赶紧带着三千精兵赶来救援。这一战陈霸先展现了惊人的军事才能，大败叛军，还活捉了僧明、周文育等头目，其文韬武略甚至连梁武帝都有所耳闻。
这年冬天，陈霸先的伯乐萧暎病死，他在护送灵柩途中收到梁武帝诏命，任他为交州司马，与刺史杨膘一起去讨伐李贲。大同十一年（545），梁军在朱鸢、苏历江口两败李贲，李贲不得不逃往嘉宁城，梁军率军又至，于次年正月攻克嘉宁。九月，梁军趁着江水暴涨大败在典澈湖屯兵的李贲，逼得李贲再次逃跑，跑到了屈獠洞，终于在太清二年（548）死在了屈獠洞中，交州之乱终于告一段落。
陈霸先作为核心领导统领了整个平叛过程，三次大败李贲，功勋卓著。他经此战正式掌握了大量的军队，为后来势力不断壮大打下了基础，可以说陈霸先就是靠这次平叛掌握的军政大权。可是一波未平一波又起，同年八月河南王侯景突然举兵反梁，侯景之乱爆发，彻底改变了南北朝的局势。
太清三年（549），侯景攻破皇宫，梁武帝被饿死，太子萧纲被扶植为傀儡皇帝。陈霸先投靠了湘东王萧绎，与侯景手下在南康一带展开了为期一年半的拉锯战，终于擒斩其统帅李迁仕。此时，陈霸先做了一个重要的抉择——与另一军阀王僧辩在白茅湾宣誓结盟，协和将帅齐心共事讨伐侯景。两大集团的同心同德为平息侯景之乱奠定了坚实的基础，战后陈霸先得以镇守京口，把持住这一重大战略地区对后来陈霸先赢得王、陈之争产生了巨大影响。
梁承圣四年（555），镇守建康的王僧辩迫于北齐军队压力，决定拥护北齐送来的萧渊明称帝。陈霸先非常反对但苦争无效，于是举兵突袭杀死了王僧辩，皇帝萧方智帝位又恢复。不过事到如今梁朝已经是陈霸先独揽大权，此后他先后打退了两次北齐入侵，梁国军政牢牢握在陈霸先手中。
几番征战，梁国朝廷已大失民心，几个皇帝也是死得极为窝囊，百姓们也因此遭了大罪，对朝廷极其失望。而陈霸先抵御外敌、保卫国家的军功为他积累了大量人心，甚至他对皇室萧家也是尽心尽力，数次勤王为梁国皇室延续发挥了重要作用。太平二年(557)，陈霸先禅梁称帝，上合天意，下合民情，陈朝建立。这时候的陈国与北齐、北周三分中国，形成了天下三分的政治格局。
陈霸先出身低微，平时吃穿用度朴素，虽以军队起家，却性情和善，不喜动武。而他本人也极具人格魅力，对部下很大方，赏赐从来不亏欠，为很多奇人推崇。他政治眼光长远，进退有度、循序渐进，终为自己赢得了人心。魏征对他评价很高：“英略大度，应变无方，盖汉高魏武之亚矣。”陈霸先的帝位可以说完全是自己奋斗得来的，他决机百胜，从底层摸爬滚打立下无数战功，终于称帝。